Los insectos son artrópodos que tienen
dos antenas, ojos compuestos, tres partes del cuerpo y tres pares de patas. Al
igual que todos los artrópodos, tienen un exoesqueleto duro, pero otras
características, como los tres pares de patas, ayudan a diferenciarlos de otros
artrópodos.
Hormigas
Las hormigas son insectos
sociales que se caracterizan por sus antenas acodadas. Hay aproximadamente
12.000 especies conocidas de hormigas repartidas por todo el mundo, excepto en
el continente de la Antártida y algunas islas remotas. Las especies más
destacadas son las hormigas carpinteras y hormigas tejedoras.
Abejas
Las abejas son insectos
voladores, conocidos por su producción de miel y cera de abejas. Ellos forman
parte importante del ecosistema, al facilitar la polinización. Hay alrededor de
9 familias de abejas, que ascienden a alrededor de 20.000 especies conocidas
extendidas por todo el mundo, a excepción de la Antártida. De las nueve
familias de abejas, las abejas pertenecientes a cuatro familias son nocturnas
en la naturaleza.
Escarabajos
Los escarabajos son los insectos
con el mayor número de especies conocidas en el reino animal. Aunque hay
350.000 especies conocidas de insectos, los expertos estiman una cifra de 5 a 8
millones de especies. Forman aproximadamente el 40 % de todas las especies
descritas de insectos. Estos insectos pueden sobrevivir en casi todos los
hábitats, a excepción de las regiones polares. El Abejorro, escarabajo tigre,
escarabajo bombardero, escarabajo de la patata son algunas especies importantes
de escarabajos.
Mariposas
Las mariposas son insectos que
pertenecen al orden Lepidoptera, en su mayoría se caracterizan por el patrón de
diversidad de las alas de colores y su ciclo de vida inusual. La forma de larva
de estos insectos pertenecientes al orden Lepidoptera se conocen como orugas.
Las mariposas se caracterizan a grandes rasgos en tres grupos, es decir,
verdaderas mariposas, polillas y mariposas patrones.
Libélulas
Las libélulas son insectos
depredadores, con cuerpo alargado, grandes ojos multifacéticos y dos pares de
alas transparentes. Se sabe que se alimentan de otros insectos tales como
mosquitos, hormigas y mariposas.
Polillas
Una polilla es un insecto
perteneciente al orden de los Lepidópteros, que se asemeja a una mariposa. Hay
alrededor de 150.000 a 250.000 especies identificadas de polillas, con miles de
especies aún por describir. Aunque la mayoría de estas especies son nocturnas,
hay algunas especies crepusculares y diurnas.
Termitas
Las termitas son insectos
sociales, que se alimentan de materia vegetal muerta, como madera y hojarasca.
Hay identificadas 2600 especies de termitas en el mundo. Como las hormigas, las
termitas viven en grupos conocidos como colonias.
Avispas
Una avispa es un insecto
depredador que puede volar, así como picar. Estos insectos poseen un aguijón, y
membranosas alas. Las avispas se categorizan en dos grupos, las avispas
solitarias y las avispas sociales. Cuando son larvas, estos insectos son
parásitos, pero cuando crecen a la etapa adulta solo se alimentan de néctar.
Otros artrópodos terrestres que
se encuentran en la selva incluyen ciempiés, milpiés, escorpiones, arañas,
Estos artrópodos se confunden a menudo como insectos debido a su exoesqueleto,
pero técnicamente no son insectos, ya que no cumplen con los tres pares de
patas, características de los insectos.
Ciempiés
Los ciempiés son uno de los
mayores depredadores invertebrados en la tierra. Su cuerpo está dividido en
varios segmentos, cada segmento tiene un par de patas. También tienen un par de
garras venenosas, que se utiliza generalmente para paralizar a sus presas. Los
ciempiés, tienen desde unos pocos milímetros a unos 30 cm, se encuentran en una
variedad de hábitats, incluyendo la región del Ártico. Aunque sólo se describen
3.000 especies de ciempiés, se estima que hay alrededor de 8.000 especies de
todo el mundo.
Milpiés
Los milpiés son artrópodos
parecidos a los ciempiés, pero tienen dos pares de patas en cada segmento. Hay
alrededor de 115 familias de milpiés, que ascienden a cerca de 10.000 especies distribuidas
en todo el mundo. A diferencia de los ciempiés, que son depredadores, los
milpiés se alimentan de hojas en descomposición y otros materiales vegetales
muertos. El milpiés gigante africano es el más grande de las especies de
milpiés en el mundo.
Escorpiones
Los escorpiones son artrópodos, depredadores, pertenecientes a la clase Arachnida, que se encuentra en todo el mundo, a excepción de la Antártida y Nueva Zelanda. Hay aproximadamente 2000 especies de escorpiones en el mundo. Estas criaturas nocturnas alimentan principalmente de pequeños artrópodos e insectos.
Los escorpiones son artrópodos, depredadores, pertenecientes a la clase Arachnida, que se encuentra en todo el mundo, a excepción de la Antártida y Nueva Zelanda. Hay aproximadamente 2000 especies de escorpiones en el mundo. Estas criaturas nocturnas alimentan principalmente de pequeños artrópodos e insectos.
Arañas
Las arañas son artrópodos con
ocho patas, y quelíceros modificados que actúan como colmillos, para inyectar
veneno. Estas criaturas se encuentran en todo el mundo, excepto en la
Antártida. Hay alrededor de 109 familias de arañas en el mundo, que ascienden a
aproximadamente 40.000 especies de arañas. La araña más grande es el Goliat
come aves, nativo de las selvas tropicales del sur de América, con 10 pulgadas
y un peso de aproximadamente 4 onzas.
